В средата на 19-ти век, в центъра на Иран, Бахаулла проповядвал, че мъжът и жената са равни. Абдул-Баха обяснява:
„Бахаулла обявява абсолютното равенство на половете. Мъжът и жената в минералното, растителното и животинското царство споделят по равно материалните дарове. Защо трябва да има разлика в човешкото царство? Наистина, те са равни пред Бога, защото така ги е създал. Защо жената трябва да бъде лишена от възможността да се възползва от най-пълните възможности, предлагани от живота? Който служи най-много на човечеството, е най-близо до Бога – защото Бог не прави разлика между половете.“ (Абдул-Баха, Божествена философия, стр. 82-83)
Въпреки че равенството може да не е очевидно в много части на света, това твърдение определено набира скорост.
Поколението на баба ми беше в края на усилията да се даде право на глас на жените. На активисти и реформатори им отне почти 100 години, за да спечелят това право, и кампанията не беше лесна. Някои от тях бяха бити с бухалки, бити и измъчвани, а други дори бяха арестувани.
Поколението на майка ми видя жени да горят сутиените си, защитавайки правата на жените на конкурс за красота „Мис Америка“. Те искаха да покажат как всички жени са наранени от конкурсите за красота. Те твърдяха, че конкурсът декларира, че най-важното нещо за една жена е как изглежда, като парадират с жени като „добитък“ на търг. Те също така хвърляха неща като сутиени, колани, маши, пинсети, високи токчета и др. в кофите за боклук, за да бъдат изгорени.
Моето поколение беше научено, че жените могат да имат всичко. Можехме да бъдем „супер жени“. Предварителният брой на списание „Ms.“ през пролетта на 1972 г. повлия на моето поколение с корица на бременна жена в йога поза, представяща индуистката богиня Кали. Тя стоеше на един крак, балансирайки осем ръце като октопод, всяка ръка държеше предмети като телефон, часовник, фенерче, тиган, ютия, гребло, волан и пишеща машина. Целта беше да покаже, че жените могат да жонглират с много различни аспекти на живота, всички едновременно. Поради това влияние се опитах да балансирам работа на пълен работен ден, магистърска степен на непълен работен ден, докато стартирах агенция за слепи от нулата, докато кърмех новородено. Пренебрегнах брака си, защото вярвах, че ще живея „щастливо до края на дните си“ и пренебрегнах всякаква грижа за себе си. Добра идея на теория, но не и на практика.
Поколението на сина ми видя мъжете, объркани от опитите на жените да станат независими, вече неуверени в ролята си в обществото. Имаше нарастваща пропаст между мъжете и жените и процентът на разводите се увеличи.
Поколението на внука ми (ако имах такъв) трябваше да се справи с пандемията от COVID, която върна много жени обратно в дома, където се очакваше от тях да жонглират с грижите за децата и онлайн образованието за децата си, като същевременно се опитваха да се справят с домакинската работа и да работят от вкъщи, рамо до рамо със съпрузите си. Това доведе до много повишено напрежение, зависимости, психични сривове и разводи.
Така че е постигнат голям напредък и все още имаме дълъг път пред себе си, и двете неща са верни. Понякога е лесно да загубим надежда и дори да видим как обществото регресира в някои области, но понякога се надявам на факта, че равенството между жените и мъжете и ролята на жените и мъжете в контекста на бахайския брак и семейство са многостранни понятия, които едва започваме да разбираме. В неотдавнашното писмо от март 2025 г. от Световния дом на справедливостта относно брака и семейния живот се пише:
„В бахайското семейство семейната двойка е истински партньор; единият не е подчинен на другия. Заедно те се справят с житейските предизвикателства – духовни, материални или социални – чрез молитва, учене, консултации и размисъл върху действията. Помислете например за решенията, отнасящи се до образованието на децата. Бахайските писания признават майката за първи възпитател на детето и подкрепят нейните прерогативи в това отношение. Както отбелязва Абдул-Баха, „наистина майките са тези, които определят щастието, бъдещото величие, учтивите начини, ученето и преценката, разбирането и вярата на техните малки.“ И все пак, бащата също носи отговорност за тяхното образование и възпитание и не може да се откаже от такова жизненоважно задължение и да го остави само на майката. И макар че, за да подкрепи майката в тази си роля и да гарантира, че тя не е в неравностойно положение от това, бащата носи произтичащо от това задължение да подкрепя семейството финансово, това не означава, че ролите са негъвкаво фиксирани. Въз основа на разбирането си за Ученията, двойката определя най-добрия начин за управление на семейните дела в отговор на различни лични и социални обстоятелства. Всеки етап от брачния живот ще представи съответните предизвикателства и възможности, които двойката трябва да се стреми да управлява, съвместно и ефективно, като същевременно осигурява духовния, интелектуалния и професионалния напредък както на съпругата, така и на съпруга.“
В по-широк план, аз също се надявам на тези обещания, взети от компилация на Световния дом на справедливостта от януари 1986 г., озаглавена „Жени – Равенство и развитие“:
- Жените ще станат равни на мъжете.
- Жените ще премахнат войните сред човечеството; жените ще бъдат най-важният фактор за установяване на всеобщ мир и международен арбитраж.
- Всеобщият мир е невъзможен без всеобщо избирателно право.
- Всяко влиятелно начинание в човешкия свят, в което жената е участвала, е придобило значение.
- Докато не (постигнем равенство), социалният и политическият прогрес тук или където и да е другаде няма да бъде възможен.
Освен това, това е едно чудесно и окуражаващо обещание за жените:
„О, любими слугини Божии! Не мислете за настоящите си заслуги и способности, а по-скоро съсредоточете погледа си върху благоволението и потвържденията на Благословената Красота, защото Неговата вечна благодат ще направи от незначителното растение благословено дърво, ще превърне миража в хладна вода и вино; ще накара изоставения атом да се превърне в самата същност на битието; немощния – в ерудиран в школата на знанието. Тя дава възможност на трънлив храст да даде цветове, а на тъмната земя да роди ароматни и богати зюмбюли. Тя ще преобрази камъка в скъпоценен рубин и ще напълни морските черупки с блестящи перли. Тя ще помогне на едно новородено ученик да стане учен учител и ще даде възможност на един крехък ембрион да разкрие реалността на стиха: „Осветен от Господа, Най-превъзходния от всички създатели.“ Наистина, моят Господ е могъщ над нещата.“ (Компилация за жените, #99)
Равенството е предпоставка за единството на човечеството, обяснява Абдул-Баха:
„Докато тези два члена не са равни по сила, единството на човечеството не може да бъде установено и щастието и благодатта на човечеството няма да бъдат реалност. Ако Бог е дал, това трябва да бъде така.“ ((Абдул-Баха, Провъзгласяването на всеобщия мир, стр. 77))
Когато имаме равенство, няма да има повече война:
„Равенството между мъжете и жените е благоприятно за премахването на войната, защото жените никога няма да са склонни да я одобрят. Майките няма да дадат синовете си като жертва на бойното поле след двадесет години тревога и любяща преданост в отглеждането им от ранна детска възраст, независимо каква кауза са призовани да защитават. Няма съмнение, че когато жените получат равенство в правата, войната ще спре напълно сред човечеството.“
О, Боже, ускори деня!
Имаме всички основания да се надяваме. Знаем, че пътят ще бъде дълъг и каменист. Знаем, че ще има много победи и много неуспехи. Знаем, че с всяка криза идват много победи. Обещанията на Бахаулла се изпълняват и ще продължат да се изпълняват, докато човечеството работи за равенство между мъжете и жените, и знаейки това, съм благодарна!